Los beneficios de la lectura en papel para la mente y el cuerpo

En un mundo dominado por las pantallas, la lectura en papel ofrece una experiencia inmersiva, con beneficios sensoriales y cognitivos que merecen ser destacados. Algunos estudios sugieren que leer en papel puede facilitar una comprensión más profunda y una mejor retención de textos largos y complejos. La sensación física del libro, la posibilidad de marcar páginas y la ausencia de distracciones digitales contribuyen significativamente a este proceso.

Además de los aspectos cognitivos, también existen implicaciones fisiológicas relevantes. Por ejemplo, leer en dispositivos electrónicos antes de dormir, además de generar distracciones, puede afectar la producción de melatonina, una hormona esencial para regular el sueño, que se ve reducida por la luz azul emitida por las pantallas. La lectura en papel, en cambio, no genera este efecto, lo que la convierte en una opción más saludable.

Beneficios de la lectura en papel:

• Una experiencia sensorial enriquecedora: Leer en papel activa múltiples sentidos —tacto, vista e incluso olfato— generando una experiencia más inmersiva y emocionalmente significativa. Un artículo de Sappi sobre “Lectura, escritura y la experiencia multisensorial” destaca que cuanto más sentidos se estimulan simultáneamente, mayor es la conexión emocional con el contenido, lo que favorece la retención de la información.
  
  
• Menos distracciones digitales: La lectura en dispositivos digitales suele estar asociada con la multitarea y las distracciones, lo que perjudica la comprensión y la retención de la información. Un estudio de la Universidad Estatal de San José analizó cómo las distracciones digitales impactan en la lectura en pantallas y concluyó que leer en papel reduce naturalmente estas distracciones, promoviendo mayor concentración y foco.
  
  
• Mejor comprensión y retención: La materialidad del libro ayuda en la organización cognitiva de la información, facilitando la asimilación y la memorización de contenidos más complejos. Una meta-análisis de 2018 que reunió datos de más de 171.000 lectores reveló que la comprensión es significativamente mejor cuando se leen textos impresos en comparación con los digitales. Otra investigación publicada por Oxford Learning en 2024 analizó 49 estudios y concluyó que los estudiantes que leen en papel obtienen sistemáticamente mejores resultados en las pruebas de comprensión lectora que aquellos que leen en pantalla.
  
  
• Mayor confort visual y mejor calidad del sueño: La ausencia de luz directa hacia los ojos y la no interferencia en la producción de melatonina hacen que la lectura en papel sea más cómoda y beneficiosa para el descanso. La exposición a la luz azul antes de dormir puede suprimir la producción de melatonina. Una investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences demostró que las personas que leyeron en dispositivos electrónicos antes de dormir produjeron menos melatonina y tardaron más en conciliar el sueño, en comparación con quienes leyeron libros impresos.
  
  

Beneficios emocionales, cognitivos e intelectuales de la lectura

Leer es una actividad multifacética que va mucho más allá de decodificar palabras en una página. Diversas investigaciones científicas han demostrado que el hábito de la lectura regular está asociado con una amplia gama de beneficios emocionales, cognitivos e intelectuales. Desde el fortalecimiento de las habilidades lingüísticas hasta la promoción del bienestar mental y el desarrollo de capacidades intelectuales, la lectura ha desempeñado históricamente un papel clave en el progreso de las sociedades.

A continuación, exploramos algunas de las contribuciones más relevantes de la lectura al funcionamiento del cerebro, la salud mental y el desarrollo de habilidades como la empatía, la concentración y el pensamiento crítico.

• Expansión del vocabulario y fluidez verbal: Según el artículo Vocabulary Instruction: A Critical Analysis of Theories, Research, and Practice, leer con frecuencia contribuye significativamente al enriquecimiento del vocabulario y está fuertemente relacionado con mejoras en la comprensión lectora, es decir, la capacidad de entender, interpretar y atribuir significado a lo que se lee.
  
  
• Fomento de la empatía: De acuerdo con el estudio La relación entre la lectura y la empatía: una revisión integradora de la literatura, que analizó 21 investigaciones publicadas entre 2009 y 2020, la mayoría de los estudios señala que leer contribuye a comprender los estados mentales y emocionales de otras personas, permitiendo a los lectores ser más empáticos y ponerse en el lugar de los demás.
  
  
• Reducción del estrés: Investigadores de la Universidad de Sussex identificaron que leer tan solo seis minutos al día puede reducir los niveles de estrés hasta en un 68%, superando actividades como escuchar música o salir a caminar. Este efecto relajante ocurre porque la lectura desacelera el ritmo del cuerpo, calma la mente y genera un estado de relajación profunda, funcionando casi como una forma de meditación.
  
  
• Protección frente al deterioro cognitivo: Actividades cognitivas como la lectura pueden retrasar la aparición de la demencia hasta en cinco años. Un estudio publicado en la revista Neurology (2021) mostró que las personas que participan regularmente en actividades mentales presentaron un inicio más tardío de los síntomas en comparación con quienes tenían menor actividad cognitiva.
  
  
• Desarrollo del pensamiento crítico: Según el artículo Los impactos de la lectura en la cognición y el desarrollo del pensamiento crítico, la lectura es fundamental para construir el pensamiento crítico, ya que expone a los lectores a diferentes ideas, argumentos y perspectivas. El estudio destaca que leer impulsa a reflexionar, analizar las propias creencias y evaluar la veracidad de la información. Además, la lectura estimula el pensamiento abstracto y la imaginación, lo que permite visualizar escenarios y desarrollar la empatía, habilidades clave para el análisis crítico.
  
  

Consejos prácticos para cultivar el hábito de la lectura:

• Establece metas realistas: Comienza con un tiempo de lectura diario que te resulte cómodo y auméntalo gradualmente.
  
  
• Explora distintos géneros: Descubre qué tipo de textos te resultan más atractivos para que el hábito sea más placentero.
  
  
• Crea un ambiente de lectura acogedor: Busca un lugar tranquilo, cómodo y libre de ruidos o distracciones.
  
  
• Lleva siempre un libro contigo: Aprovecha los momentos de espera o de inactividad para leer unas páginas.
  
  
• Comparte tus lecturas: Habla con amigos y familiares sobre los libros que estás leyendo.
  
  
• Visita bibliotecas y librerías: Explora nuevos autores y títulos para ampliar tu horizonte literario.
  
  
• Participa en clubes de lectura: Intercambiar opiniones y perspectivas enriquece enormemente la experiencia lectora.
  
  

Al destacar los múltiples beneficios de la lectura y fomentar este hábito transformador, el Instituto Chamex y Sylvamo Brasil reafirman su compromiso con la valorización de la educación, la creatividad y la ciudadanía. Promover la lectura —en todas sus formas— es una acción poderosa para transformar realidades, ampliar horizontes y construir una sociedad más consciente, crítica, creativa, plural y comprometida.

¿Te ha gustado este contenido? ¡Compártelo con tus amigos, colegas y familiares!